Wie de Amerikaanse vaporizerfora (zoals FC) een beetje volgt, weet dat de Ascent een vaporizer is waar al tijden reikhalzend naar wordt uitgekeken. De eerste aankondiging vond plaats in het begin van 2013, en in mei zou dit nieuwe model van de fabrikant van de DaVinci beschikbaar moeten zijn. Dit werd al snel uitgesteld naar juni, maar ook toen volgde vertraging. Er zouden problemen zijn met enkele onderdelen. Hoewel ik van mening ben dat het goed is dat de producent geen half werk wil leveren, begonnen veel ‘fans’ behoorlijk gefrustreerd te raken. Op de DaVinci Facebook pagina liepen de emoties soms hoog op, met veel gescheld als gevolg.
Op het moment van schrijven moet de Ascent over enkele weken in de winkels liggen in de VS, Europa volgt waarschijnlijk rond het einde van de zomer. Wij wisten een Amerikaans review exemplaar te bemachtigen (wél met de laatste wijzigingen). Onze bevindingen lees je hieronder.
Functies en specificaties
Het is niet voor niets dat er zo’n hype is onstaan rond deze draagbare vaporizer. Met een volledig glazen ‘air path’, verstelbare en programmeerbare temperatuursinstellingen, een batterijduur van 2 a 3 uur, bewegingsafhankelijke ‘shutdown’ sensor en de mogelijkheid om zowel olie als kruiden te kunnen verdampen biedt de Ascent een indrukwekkend aantal mogelijkheden die we niet eerder allemaal tegelijk terug zagen in een draagbare vaporizer.
Meegeleverd zijn de volgende onderdelen:
De Ascent Vaporizer
Oplader en adapter
Fluwelen opbergtasje
2 glazen mondstukjes en inner tubes
2 metalen tools
2 glazen kannetjes (voor gebruik met olie en hasj)
Metalen gaasjes
2 rubberen dopjes (voor op het mondstukje)
Uiterlijk
Op het moment van introductie is de Ascent verkrijgbaar in drie verschillende uitvoeringen: Burl wood, Stealth (volledig zwart) en Croc Skin. In tegenstelling tot eerdere berichten bevat laatstgenoemde versie geen echte krokodillenleer, maar koeienleer geperst in ‘krokodillenmotief’. Meerdere kleuren en stijlen zullen later dit jaar volgen.
De Ascent beschikt over een strakke maar stijlvolle uitstraling, al zal dit wel iets verschillen per uitvoering. Wij ontvingen de Croc Skin variant, waarbij zilver en zwart elkaar afwisselen. De Ascent meet een bescheiden 12 x 6 x 2,3 cm (lxbxh), en is daarmee kleiner (maar wel iets dikker) dan een iPhone en past prima in je broekzak.
Aan de bovenzijde (naast het uitschuifbare glazen mondstukje) bevind zich een aan/uit-knop. De onderkant wordt gekenmerkt door een roestvrijstalen rooster, welke zowel dient voor het kwijtraken van warme lucht als het inhaleren van koele lucht. De lucht (die de gebruiker inhaleert) reist namelijk door het hele apparaat van onder naar boven. Aan de zijkant bevinden zich naast het LCD-scherm ook een plus en minknop, evenals een ‘instellingen’-knop.
Gebruik
Ondanks het beperkte aantal knopjes beschikt de Ascent over meer mogelijkheden dan je wellicht zou vermoeden. We raden dan ook aan om de handleiding goed te bestuderen, om op de hoogte te zijn van alle programmeerbare (temperatuurs)opties.
De kruidenkamer wordt zichtbaar zodra het onderste deel wordt opengedraaid. Dit kan tot een hoek van 180 graden. De keramische bowl is nu zichtbaar en klaar om gevuld te worden. Cannabis kan vermalen worden, olie en hasj dien je in een speciaal meegeleverd glazen containertje te plaatsen. Overigens raad ik aan de wiet niet té fijn te vermalen, dit kan ervoor zorgen dat kleine stukjes meekomen door het mondstukje bij het inhaleren. Door een metalen gaasje onderin de bowl te plaatsen voorkom je dat kleine deeltjes eruit vallen.
De glazen oliekannetjes beschikken over een rubberen sluiting met enkele ventilatiegaatjes. Deze kan verwijderd worden (met behulp van het metalen accessoire) om het glazen potje te vullen. Na het vullen en terugplaatsen van het deksel kan het potje in z’n geheel in de bowl geplaatst worden. Let erop dat het glas na gebruik nog enige tijd erg heet blijft!
Na het sluiten van de bowl en het aanzetten van de vaporizer begint de Ascent direct met opwarmen. Het LCD-scherm geeft de huidige en ingestelde temperatuur weer. De laatst gebruikte temperatuur wordt onhouden, maar het is ook mogelijk om temperaturen te voorprogrammeren.
Dankzij de glazen onderdelen (die door het gehele apparaat lopen) is het schoonmaken en houden relatief eenvoudig. Het zijn vooral deze twee buisjes die na verloop van tijd enige harsaanslag zullen vertonen. Door deze enige tijd te laten weken in schoonmaakalcohol (en eventueel met een ragertje) zal de aanslag snel verdwijnen. Ook de kruidenkamer kan het beste regelmatig worden schoongemaakt, om een muffe smaak te voorkomen. Hiervoor is een in alcohol gedrenkt wattenstaafje een prima oplossing.
Smaak en kwaliteit van de damp
Zoals ik vaker in reviews aangeef is smaak voor mij een van de belangrijkste graadmeters. Zoals gehoopt en verwacht zorgen de glazen onderdelen van de Ascent ervoor dat dit meer dan goed zit. De smaak is puur en zonder bijsmaakjes. Met name de eerste hits zijn bijzonder smaakvol. Even roeren (met het metalen tooltje) zorgt ervoor dat er ook na meerdere hits weer opnieuw een rijk aroma vrijkomt. De temperatuur kan worden ingesteld tussen 0 en 221°C. Voor mij was 185°C de meest ideale temperatuur, maar dit verschilt uiteraard per individu. Voor wat vollere damp werkt een hogere temperatuur beter, maar zoals gebruikelijk zal dan ook de smaak sneller verdwijnen. Overigens produceert de Ascent ook bij ‘lagere’ temperaturen prima volle damp, en doet zeker niet onder voor rivalen als de Solo en Pax. Ook verloopt het inhaleren erg soepel en is er weinig kracht nodig om de damp binnen te krijgen. Geen ‘milkshake-door een rietje’ achtige toestanden!
De eenmaal verdampte wiet (of tabak) is mooi donker en gelijk van kleur.
Gebruiksgemak
De makers hebbne duidelijk geluisterd naar de feedback die ze kregen van gebruikers van de voorganger van de Ascent, de DaVinci. Verschillende kleine probleempjes zijn nu opgelost of verbeterd. Zo is er geen sprake meer van bijsmaakjes, voornamelijk dankzij het gebruikte glas. Ook is de bowl nu een stuk eenvoudiger te bereiken dan bij de DaVinci het geval is.
Het omhoog brengen van het mondstukje gaat het beste door onder het opstaande randje deze de nagels van twee vingers vast te pakken en omhoog te trekken. Voor diegenen met korte nagels kan dit problemen opleveren, en bij nader inzien is het ook niet de meest hygiënische handeling; het deel wat je met de onderkant van je nagels vastpakt is immers hetzelfde stukje glas wat je daarna aan je mond zet.
Iets wat me eerst in eerste instantie tegenviel was het verlies van damp door het mondstukje. Na het nemen van een trekje blijft de bowl nog erg warm en produceert nieuwe damp, welke zal ontsnappen aan de bovenzijde. Gelukkig kwam ik er achter dat de rubberen dopjes die worden meegeleverd dit probleem effectief oplossen. Dit dopje sluit het mondstukje vrijwel luchtdicht af, en maakt tevens het omhoog brengen van het mondstuk een stuk eenvoudiger.
Dan zijn er de glazen oliekannetjes. Hierover ben ik (nog) niet zo enthousiast. Hoewel deze methode zowel met olie als hasj zou moeten werken, lijkt het erop dat de temperatuur te laag is om echt volle damp te produceren. Het glas van deze ‘oil cans’ absorbeert duidelijk een hoop hitte, maar geeft dit niet direct door aan de inhoud ervan. Conclusie: het werkt, maar de Ascent blinkt hier niet in uit, en als je veel hasj rookt/verdampt dan is een andere, meer efficiënte (pen)-vaporizer een betere optie.
Duurzaamheid en batterijduur
De Ascent is niet zo onverwoestbaar als zijn voorganger, maar met het glazen mondstukje ingeklapt zou het apparaatje best wat (licht) misbruik moeten kunnen doorstaan. De glazen onderdelen zijn per definitie erg breekbaar, het lukte me om beide glazen buisjes binnen in een dag te breken. Hoewel ik dit deels aan mezelf te danken had (tip: probeer het rubberen dopje niet te bevestigen als het glazen mondstukje in de vaporizer is geplaatst.) Gelukkig worden standaard twee buisjes van ieder meegeleverd. Toch kan het geen kwaad om er een paar bij te bestellen.
Al met al is de Ascent een degelijk aanvoelende vaporizer die bovendien klein genoeg is om in je broekzak mee te nemen. Een ander fijn voordeel is dat je voor normaal gebruik geen extra accessoires hoeft mee te nemen (en dus ook kunt vergeten). Alles wat je nodig hebt bevind zich op of in het apparaatje zelf. Het metalen tooltje past probleemloos in een daarvoor bestemde gleuf naast het mondstukje. Simpel maar erg doeltreffend.
De (twee) ingebouwde lithium batterijen zorgen weliswaar voor wat extra gewicht, maar dat is iets wat je snel vergeet zodra je gewend bent aan de kracht van de accu. Na wat testen bleek dat 6 a 8 sessies (volle bowls) op gemiddelde temperatuur zonder problemen haalbaar is. Dit maakt de Ascent tot de vaporizer met de meest optimale accuduur van dit moment. Om nog zuiniger met de beschikbare batterijkracht om te gaan schakelt een bewegingssenor de vaporizer vanzelf uit zodra deze niet in gebruik is. Een ander voordeel is dat de Ascent gebruikt kan worden tijdens het opladen. Dit is een aanrader bij thuisgebruik, en zal de levensduur van de batterij ten goede komen.